Jadwal Championship: Burnley dan West Ham Bertemu di Pekan Pertama
RAKYATMEDIAPERS.CO.ID - Kompetisi kasta kedua Inggris siap bergulir dengan menyajikan laga sengit antara Burnley dan West Ham United di pekan pembuka Championship musim ini. Kedua tim yang baru saja terdegradasi dari Premier League tersebut dijadwalkan bertanding pada hari Minggu, 16 Agustus mendatang.
Laga panas ini menjadi pembuktian awal bagi Burnley yang finis di peringkat ke-19 musim lalu serta West Ham yang harus turun kasta secara dramatis pada hari terakhir kompetisi. Di sisi lain, Burnley saat ini masih terus berjuang mencari pelatih baru setelah negosiasi untuk mendatangkan manajer tim nasional Wales, Craig Bellamy, dilaporkan menemui jalan buntu.
Laga Pembuka dan Rivalitas Sengit
Sementara itu, pertandingan pembuka tirai kompetisi Championship akan mempertemukan Wolverhampton Wanderers melawan Blackburn Rovers di Molineux pada Jumat, 14 Agustus. Wolves yang juga baru terdegradasi berambisi mengamankan poin penuh di kandang sendiri guna memulai kampanye promosi mereka dengan impresif.
Di tempat lain, Southampton akan memulai perjuangan mereka dengan situasi sulit akibat hukuman pengurangan empat poin menyusul skandal mata-mata atau 'Spygate' yang terjadi musim lalu. Klub berjuluk The Saints tersebut dijadwalkan melakukan perjalanan tandang ke markas Watford pada akhir pekan pembuka yang diprediksi berjalan sangat ketat.
Persaingan pekan pertama juga akan diramaikan oleh laga panas bertajuk derbi Wales saat tim promosi Cardiff City menjamu rival abadi mereka Wrexham pada Senin, 17 Agustus. Pertemuan kedua klub bertetangga ini selalu menyajikan atmosfer luar biasa dan dipastikan menyedot perhatian besar dari para pencinta sepak bola Britania Raya.
Jadwal Tim Promosi dan Pekan Perdana
Untuk tim promosi lainnya, juara League One Lincoln City akan memulai musim baru mereka dengan bertandang ke markas Middlesbrough pada Sabtu, 15 Agustus. Pada hari yang sama, Bolton Wanderers selaku pemenang final play-off kasta ketiga akan menjamu Preston North End di hadapan pendukung mereka sendiri.
Seluruh rangkaian pertandingan liga ini akan dimulai tepat satu minggu setelah klub-klub menyelesaikan laga kompetitif pertama mereka di putaran pertama Carabao Cup. Selain itu, kickoff Championship sengaja digelar satu pekan lebih awal sebelum kompetisi kasta tertinggi Premier League resmi dimulai.
Berikut adalah jadwal lengkap pekan pertama Championship yang sangat dinantikan: Bolton Wanderers vs Preston North End memulai laga pada pukul 12:30 waktu setempat. Setelah itu, dilanjutkan laga serentak pukul 15:00 antara Charlton Athletic vs Derby County, Norwich City vs West Bromwich Albion, Portsmouth vs Queens Park Rangers, Sheffield United vs Birmingham City, serta Stoke City vs Swansea City sebelum ditutup laga Burnley vs West Ham pukul 16:00.
Ambisi Promosi dan Ancaman Degradasi Beruntun
Ketiga tim yang baru terdegradasi, yakni Burnley, West Ham, dan Wolves, dipastikan mengusung target yang sama untuk langsung kembali ke Premier League dalam satu musim. Namun, mereka harus waspada karena dalam dua musim terakhir terdapat tren buruk di mana tim degradasi justru mengalami kemerosotan beruntun hingga jatuh ke League One.
Nasib tragis tersebut sebelumnya dialami oleh mantan juara Premier League Leicester City serta Luton Town yang harus terlempar ke kasta ketiga pada musim 2024-25. Oleh karena itu, konsistensi performa sejak pekan pertama sangat krusial bagi klub-klub besar ini demi menghindari skenario terburuk tersebut.
Mengenai detail skandal 'Spygate' Southampton, mereka sebelumnya didepak dari babak play-off setelah staf mereka terbukti memata-matai sesi latihan Middlesbrough. Pihak klub mengakui tindakan serupa juga dilakukan pada sesi latihan Oxford United dan Ipswich Town, yang berujung sanksi berat berupa pengurangan empat poin untuk musim 2026-27.
Pertemuan pertama yang sangat dinanti antara Southampton dan Middlesbrough setelah insiden memalukan tersebut dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 28 November. Laga ini diprediksi akan berlangsung penuh tensi tinggi mengingat sejarah perseteruan luar lapangan yang baru saja terjadi di antara kedua kubu.
Derbi Klasik dan Perombakan Kursi Manajer
Selain persaingan papan atas, musim baru ini juga menyajikan jadwal derbi klasik yang sangat dinantikan oleh para suporter fanatik pada Sabtu, 19 September. Millwall akan menjamu rival London Timur mereka West Ham untuk pertama kalinya sejak tahun 2012, sementara Wolves akan menantang West Brom dalam derbi Black Country pertama dengan penonton setelah 14 tahun.
Derbi panas lainnya juga mempertemukan Southampton melawan Portsmouth di St Mary's pada Sabtu, 10 Oktober, serta derbi Lancashire Timur antara Burnley dan Blackburn Rovers pada Sabtu, 21 November. Kehadiran laga-laga penuh gengsi daerah ini diyakini akan membuat atmosfer kompetisi divisi Championship semakin kompetitif dan menarik ditonton.
Pergerakan manajerial di musim panas ini juga sangat aktif dengan adanya enam klub Championship yang telah resmi menunjuk nakhoda baru untuk memimpin skuad mereka. Bristol City menunjuk Michael Skubala sebagai suksesor Gerhard Struber, sementara posisi lowong yang ditinggalkan Skubala di Lincoln City kini diisi oleh duet Chris Cohen dan Tom Shaw.
Di tempat lain, Blackburn Rovers menyambut kembalinya Tony Mowbray untuk masa bakti kedua setelah Michael O'Neill memutuskan pergi dari klub tersebut. Sementara itu, Watford memercayakan kursi kepelatihan kepada Alessio Dionisi, West Brom mematenkan James Morrison, dan Wolves berharap magis Cesar Peixoto mampu mengulangi kesuksesan promosi seperti era Nuno Espirito Santo dahulu.