Jadwal Pekan Perdana League Two: Laga Sengit York host Bristol Rovers and Rochdale visit Newport
RAKYATMEDIAPERS.CO.ID - Kompetisi kasta keempat sepak bola Inggris bersiap menyajikan laga pembuka yang sarat drama sejarah saat York host Bristol Rovers and Rochdale visit Newport pada Sabtu, 15 August mendatang. Pertemuan perdana ini menandai kembalinya tim-tim legendaris ke English Football League setelah melewati perjuangan promosi yang sangat melelahkan di musim sebelumnya.
York City, yang dijuluki The Minstermen, akhirnya kembali ke League Two setelah absen selama satu dekade penuh dari kompetisi profesional. Kepastian promosi dramatis mereka ditentukan lewat gol penyeimbang pada menit ke-103 melawan rival terdekat mereka, Rochdale, di laga pamungkas musim lalu.
Persaingan Sengit dan Rekor Poin di National League
Kedua tim tersebut secara luar biasa berhasil memecahkan rekor dengan melampaui batas 100 poin di kompetisi National League musim lalu. Persaingan ketat mereka harus ditentukan hingga detik-detik terakhir dalam pertandingan penentuan juara yang sangat menegangkan.
Sebelum meraih tiket promosi otomatis ini, York City harus menghabiskan waktu selama lima tahun berjuang di kasta National League North yang sangat kompetitif. Mereka berhasil membatalkan keunggulan gol menit ke-95 milik Rochdale dengan mencetak gol balasan delapan menit kemudian di masa extra time.
Meskipun sempat terpukul akibat gol dramatis York tersebut, Rochdale akhirnya mampu bangkit dan mengamankan tiket promosi melalui jalur play-off. Mereka mengalahkan Boreham Wood di Stadion Wembley melalui babak adu penalti yang mendebarkan untuk mengunci posisi di League Two.
Era Baru dengan Pergantian Manajer Klub
Kini, tim berjuluk The Dale tersebut akan memulai petualangan baru di League Two di bawah kepemimpinan manajer anyar, Ian Watson. Watson ditunjuk untuk menggantikan Jimmy McNulty yang memutuskan hengkang demi melatih klub Stockport County pada musim panas ini.
Di kubu Salford City, kegagalan promosi ke League One akibat kalah dari Notts County di final play-off berujung pada perombakan manajemen. Manajemen klub memutuskan memecat Karl Robinson sembilan hari setelah kekalahan di Wembley dan menunjuk Peter Cklamovski sebagai penggantinya.
Juru taktik asal Australia tersebut sebelumnya memiliki reputasi mentereng sebagai asisten pelatih Ange Postecoglou saat berkarier di Liga Jepang. Kehadiran Cklamovski menjadikannya satu dari oke manajer baru yang akan menghiasi ketatnya persaingan taktik di kompetisi musim ini.
Perubahan kursi kepelatihan juga terjadi di Exeter City yang kembali memercayakan posisi manajer permanen kepada Matt Taylor untuk kedua kalinya. Sementara itu, sosok berpengalaman Darrell Clarke resmi ditunjuk memimpin Tranmere Rovers yang akan menjamu Shrewsbury Town di laga pembuka.
Klub Walsall yang mengalami kekecewaan besar musim lalu setelah gagal menembus zona play-off kini menunjuk mantan bos Huddersfield, Lee Gran. Ujian pertama bagi kepemimpinan Gran di kursi pelatih permanen Saddlers adalah laga tandang menantang ke markas Gillingham.
Jadwal Lengkap Laga Pembuka dan Waktu Kick-Off
Pertandingan antara Newport County menjamu Rochdale dijadwalkan menjadi salah satu dari dua laga pembuka yang akan kick-off lebih awal pada pukul 12:30 BST. Laga pembuka awal lainnya mempertemukan tim degradasi Port Vale yang harus bertandang ke markas Oldham Athletic pada waktu yang bersamaan.
Sementara itu, Rotherham United yang terdegradasi ke kasta keempat untuk pertama kalinya sejak musim 2012-13 akan bertandang ke Cheltenham Town. Di tempat lain, Northampton Town yang kepastian degradasinya sudah terkonfirmasi sejak pertengahan April akan menjamu kekuatan Swindon Town.
Klub Exeter City juga harus memulai kembali perjuangan mereka dari bawah setelah resmi terdegradasi dan langsung dijadwalkan melawat ke markas Grimsby Town. Pertandingan perdana ini akan menjadi ujian awal yang berat bagi stabilitas mental skuad pasca mengalami penurunan kasta.
Selain memanasnya persaingan di League Two, akhir pekan pembuka ini juga menyajikan laga-laga seru dari divisi Championship dan League One. Pertandingan sarat gengsi antara Burnley melawan West Ham United dipastikan akan memanaskan pekan pertama kompetisi divisi Championship.
Sementara itu di divisi League One, Leicester City akan memulai kampanye promosi mereka dengan bertandang ke markas Notts County. Laga pembuka tersebut diproyeksikan menarik perhatian besar dari para pencinta sepak bola Inggris di seluruh penjuru dunia.
Seluruh pertandingan pembuka musim baru ini dijadwalkan berlangsung serentak pada hari Sabtu, 15 August mulai pukul 15:00 BST. Pengecualian hanya berlaku untuk dua pertandingan awal yang telah dijadwalkan memulai sepak mula lebih cepat pada siang hari.
Kehadiran para manajer baru dan kembalinya klub-klub tradisional membuat kompetisi League Two musim ini diprediksi berjalan jauh lebih kompetitif. Para suporter di seluruh penjuru Inggris sudah tidak sabar menantikan peluit pertama dibunyikan untuk memulai drama panjang kompetisi.