Bahasa Tubuh Jaxon Smith-Njigba: Senjata Rahasia Peniplu Pertahanan NFL
RAKYATMEDIAPERS.CO.ID - SAN JOSE, CA – Teknik lari rute (route running) seringkali dianggap sebagai keterampilan, namun bagi beberapa atlet, ini adalah sebuah seni yang memukau. Menjelang Super Bowl 60, perhatian tertuju pada salah satu pelari rute terbaik di liga, wide receiver Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba.
Musim ini, Smith-Njigba telah mencatat musim penerimaan statistik terbaik dalam sejarah Seahawks, memimpin NFL dengan 1.793 receiving yards dan 119 resepsi. Pencapaian luar biasa ini membuatnya meraih penghargaan NFL Offensive Player of the Year pada 5 Februari lalu.
Kunci Sukses di Balik Fisik Rata-Rata
Dengan tinggi 6 kaki dan berat 197 pon, Smith-Njigba bukanlah atlet dengan fisik yang paling dominan di NFL. Catatan waktu lari 40 yard-nya sebesar 4,48 detik pada pro day Ohio State 2023 bahkan dilampaui oleh banyak penerima lain yang kurang sukses di NFL Combine.
Namun, apa yang membedakan Smith-Njigba dari yang lain adalah kemampuannya memecahkan masalah di lapangan secara real-time. “Mampu memecahkan masalah saat Anda berada di luar sana, saat skema tak terduga muncul, itulah yang saya rasa dilakukan oleh penerima elit,” kata Smith-Njigba mengenai performanya yang gemilang.
Rahasia Bahasa Tubuh yang Mengecoh
Salah satu kunci utama keunggulannya terletak pada bahasa tubuhnya yang sangat menipu, sebuah atribut yang bahkan diidentifikasi oleh juara Super Bowl tujuh kali, Tom Brady. Brady mengamati bahwa Smith-Njigba mampu menjaga bidang bahu yang sama saat berlari rute, baik saat mempercepat maupun melambat.
“Sangat sulit bagi bek defensif mana pun untuk menebak apa yang akan dia lakukan,” jelas Brady saat siaran FOX pada pertandingan NFC Championship. Konsistensi ini membuat setiap gerakannya tampak identik, tidak memberikan petunjuk jelas kepada lawan.
Fleksibilitas Posisi dan Pengakuan Pelatih
Awalnya Smith-Njigba bermain sebagai slot wide receiver, namun setelah kepergian DK Metcalf dan Tyler Lockett dari Seattle, ia bertransisi menjadi outside receiver. Ia membuktikan efektivitasnya di kedua posisi, memimpin liga dengan 1.378 yards sebagai outside receiver tahun ini, setelah memuncaki NFL dengan 956 yards dari posisi slot pada tahun 2024, menurut Next Gen Stats.
Ia adalah satu-satunya pemain dalam era Next Gen Stats yang memimpin NFL di kedua kategori tersebut. Frisman Jackson, pelatih wide receivers Seahawks yang pernah melatih nama-nama besar seperti Cooper Kupp, menyebut Smith-Njigba sebagai pelari rute terbaik yang pernah ia latih. “Dia membuat setiap rute terlihat sama, tanpa memberikan petunjuk apa pun,” kata Jackson, memuji kemampuannya yang unik.
Menuju Rekor dan Pengakuan Historis
Smith-Njigba, yang akan berusia 24 tahun pada 14 Februari, kini memegang rekor receiving yards terbanyak dalam satu musim (1.965, termasuk playoff) oleh pemain di bawah usia 24 tahun dalam sejarah NFL. Dengan penampilan impresif di Super Bowl 60, ia berpeluang menjadi pemain ketiga yang mencapai 2.000 receiving yards dalam satu musim, bergabung dengan rekan setimnya Cooper Kupp (2021) dan Puka Nacua (musim ini).
Cooper Kupp sendiri menggambarkan kemampuan Smith-Njigba dalam menciptakan pemisahan dengan analogi yang menarik. “Dia seperti Porsche yang berbelok di tikungan, tetap stabil pada level yang sama,” ujar Kupp, menyoroti gerakan Jaxon yang seolah melanggar hukum fisika.
Ditulis oleh: Agus Pratama