Kualifikasi Piala Dunia Serbia: Ujian Berat untuk Membentuk Inggris Tuchel
RAKYATMEDIAPERS.CO.ID - Ketika para pemain Inggris memasuki stadion untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Serbia, hal pertama yang akan mereka rasakan adalah "deburan" dan "keributan" yang luar biasa. Atmosfer yang intens ini adalah sesuatu yang diingat oleh Harry Kane, salah satu dari sedikit anggota skuad yang pernah bermain di stadion Marakana yang terkenal itu.
"Lingkungan yang sangat bermusuhan," kenang Kane sambil tersenyum. "Hanya berjalan dari ruang ganti ke lapangan terasa seperti berjalan sejauh satu mil. Ada banyak penggemar, Anda mendengar banyak suara, banyak deburan. Itu sangat bermusuhan."
Pertandingan yang Krusial di Belgrade
Perjalanan panjang ke lapangan itu bisa menjadi momen penentu bagi seluruh kampanye kualifikasi Piala Dunia Inggris. Laga ini memiliki potensi menjadi yang paling krusial dalam fase grup. Kemenangan tipis 1-0 Serbia atas Latvia menempatkan mereka hanya lima poin di belakang Inggris dengan satu pertandingan di tangan, sementara mereka juga unggul dari tim lainnya.
"Jika kita memenangkan pertandingan ini, kita benar-benar dekat dengan mengamankan kualifikasi," jelas Kane. "Jika tidak, itu akan membuat kamp berikutnya menjadi jauh lebih rumit." Hal ini memicu rasa antisipasi yang kuat di dalam tim, seperti bagaimana kualifikasi besar terasa pada tahun 1980-an, yang juga merupakan kali terakhir Inggris bermain di Belgrade, tepatnya pada kualifikasi Euro '88 yang berakhir dengan kemenangan 4-1.
Ketegangan yang Meningkat: Sejarah dan Politik
Pertaruhan dalam pertandingan ini semakin tinggi karena hubungan kedua negara. Budaya penggemar Serbia menjadikan setiap pertandingan terasa bising dan mengintimidasi, dan sejarah terkini hanya akan memperkuat atmosfer di sana. Pengeboman NATO pada tahun 1999 secara alami memengaruhi pandangan banyak orang tentang Eropa Barat, bahkan Nemanja Vidic menolak memakai bunga poppy saat di Manchester United.
Hal itu membentuk hubungan Serbia dengan Vladimir Putin, sementara penentuan nasib sendiri Kosovo adalah salah satu topik politik utama di negara tersebut. Di sana, Inggris dirayakan - dengan anak-anak dinamai setelah Tony Blair - yang mungkin menunjukkan banyak hal tentang perbedaan sikap di pihak Serbia. Belgrade menampilkan beberapa grafiti yang jelas tentang menyerang Kosovo lagi.
Latar Belakang Kompleks: Protes dan Tekanan
Konteks pertandingan ini semakin rumit dengan adanya protes terhadap pemerintah, yang berlangsung di pusat kota Belgrade pada pukul 14.00 pada malam pertandingan. Pemerintah awalnya ingin menggelar pertandingan ini di kota Leskovac yang lebih terpencil, terutama untuk mengurangi kerumunan publik.
Namun, Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) menolak. Para penggemar telah mengatur perjalanan mereka. Sekretaris jenderal federasi Serbia, Branko Radujko, bahkan memberikan catatan peringatan dalam program pertandingan: "Kami masih dalam pengawasan khusus dari Uefa. Setiap reaksi, penghinaan, atau insiden yang tidak pantas dapat merugikan kami dalam perjalanan ke AS, Meksiko, dan Kanada, termasuk kemungkinan harus memainkan pertandingan penentu dengan Albania di balik pintu tertutup."
Tuchel dan Tantangan Membangun Tim
Thomas Tuchel harus memastikan para pemainnya mengabaikan semua itu, tetapi keharusan itulah yang akhirnya dapat memunculkan sesuatu yang lebih dalam timnya. Sejauh ini, ada sedikit kesan tim yang masih mencari bentuk permainan terbaiknya, belum menghasilkan penampilan yang gemilang atau bahkan meyakinkan.
Kane mengakui bahwa ada kalanya Inggris "bisa memasukkan bola ke kotak penalti sedikit lebih cepat". "Kami berada di area yang bagus dan terkadang kami mungkin mengumpan bola terlalu banyak dan menjadi sedikit lambat." Namun, intensitas yang meningkat mungkin bergantung pada sifat pertandingan Inggris sejauh ini. Tuchel telah memimpin lima pertandingan, dengan dua di antaranya melawan Andorra. Kane mengatakan ada pertandingan di mana Inggris "hampir bermain melawan diri kami sendiri, dalam artian tertentu".
Menghadapi Serbia: Ujian Sejati
"Tim yang kami hadapi hampir senang kalah 1 atau 2-0, dan tidak menyebabkan terlalu banyak ancaman bagi kami, sedangkan [Selasa] akan sangat berbeda. Serbia adalah tim yang sangat bagus, kami melihatnya di Euro jadi ini adalah ujian yang sangat bagus, semoga kami bisa menunjukkan sisi terbaik dari kami, versi terbaik dari kami, yaitu dengan bola, tanpa bola," kata Kane. Tuchel menggambarkan laga ini seperti bermain "melalui permen karet"
"Yang terbaik dari kami" jelas merupakan pesan kunci, meskipun sang manajer dengan tegas menggemakannya: "Saya pikir itu akan memunculkan yang terbaik dari kami bahwa kami berada di Belgrade." Tuchel juga menepis gagasan untuk memainkan Jordan Henderson karena pengalamannya. Dia tidak percaya pemain modern akan terpengaruh oleh hal ini. Tuchel juga memiliki skuad yang lengkap, bahkan Marc Guehi fit meski ada masalah pada hari Sabtu.
Menghadapi Kekuatan Fisik Serbia
Tuchel memang memperkirakan Serbia akan bermain lebih bertahan, tetapi mengatakan tim telah memfokuskan banyak persiapan pada pressing, terutama dengan bagaimana Serbia mencoba memasang jebakan. “Kami memiliki sesi latihan taktis untuk memperbaiki penyesuaian kami – bagaimana kami memulai tekanan, di mana memulai tekanan, dan itulah yang menjadi pembicaraan utama.”
“Kita perlu banyak berbicara di pertahanan tengah. Kemudian menjadi sangat cair karena tiga bek melebar sangat lebar. Mereka akan menyerang kami sedikit lebih agresif. Penting bagi kami untuk menandingi pendekatan emosional dan intensitas ini.” Bagaimanapun formasinya, pertempuran fisik hampir pasti. “Bek tengah mereka besar, mereka kuat,” kata Kane. “Bahkan striker mereka, mereka suka melakukan duel udara. Mereka suka bermain bola kedua. Mereka suka bermain fisik. Dari sudut pandang itu, saya mengharapkan permainan yang sangat fisik.”
Potensi Pertumbuhan: Membangun Identitas Tuchel
Pertandingan ini mungkin akan mengungkap banyak hal. Tuchel sangat menantikan timnya melangkah maju, meskipun dengan satu peringatan. "Terowongan itu tidak begitu menyenangkan! Tentu saja. Tapi itulah intinya sekarang. Itulah keindahannya dan jika Anda ingin pergi ke Piala Dunia dan bermain untuk tim nasional, mengalami ini adalah keindahannya. Besok adalah salah satu malam ini. Lampu menyala. Kerumunan besar dan negara yang sportif secara emosional. Dan kami siap untuk itu. Ini adalah stadion mereka dan kami di sini untuk mencuri tiga poin."
Pertandingan di Serbia mungkin menjadi katalis yang dibutuhkan untuk menjadikan Inggris sepenuhnya menjadi tim Tuchel. Pengalaman yang didapat dari laga berat akan memperkuat ikatan tim dan menguji mentalitas pemain dalam tekanan tinggi. Inilah saatnya bagi Inggris untuk menunjukkan potensi terbaik mereka dan membuktikan bahwa mereka pantas mendapatkan tempat di Piala Dunia.